제목만 보고 붕대 감은 고전 미이라 괴물을 기대했는데, 막상 보고 나서는 전혀 다른 공포를 경험했습니다. 리 크로닌 감독의 신작은 이집트에서 실종된 딸이 8년 만에 석관 속 미이라 모습으로 돌아오면서 시작되는 가족 붕괴의 이야기입니다. 낯선 모습으로 돌아온 가족을 어떻게 받아들여야 할지 모르겠는 그 감각, 이 영화가 만드는 공포의 핵심입니다.
기존 미이라 영화와 완전히 다른 출발점
저도 처음엔 브랜든 프레이저 주연의 미이라 시리즈나, 톰 크루즈가 나왔던 다크 유니버스 버전과 비슷한 계열일 거라고 생각했습니다. 그런데 리 크로닌의 미이라는 두 작품과 세계관이 완전히 분리된, 독립된 창작물입니다. 기존 시리즈를 모르더라도 아무 문제 없이 볼 수 있습니다.
이 영화가 선택한 공포의 방식은 슬래셔(slasher)에 가깝지 않습니다. 슬래셔란 칼이나 흉기를 든 살인마가 희생자를 직접 공격하는 방식의 공포 장르를 말하는데, 이 영화는 그 방향이 아닙니다. 대신 빙의(possession)라는 장치를 중심축으로 놓습니다. 빙의란 사람의 몸 안에 외부의 악령이나 초자연적 존재가 들어와 그 사람을 지배하는 현상을 가리키며, 공포 영화에서는 피해자를 가해자로 뒤바꾸는 장치로 자주 활용됩니다.
영화 속 미이라의 정체는 고대 이집트의 악마 나스마라니언입니다. 케이티를 감싸고 있던 봉인 붕대에는 이 악령을 가두는 상형문자가 새겨져 있었고, 그 봉인이 풀리면서 가족의 일상이 무너지기 시작합니다. 제가 이 설정에서 흥미로웠던 건, 미이라 자체가 공포의 대상이 아니라 악령을 담은 그릇이었다는 점입니다. 생각해보면 꽤 영리한 전환입니다.
이 영화가 어떤 성격인지 짚어두면 선택에 도움이 됩니다.
- 기존 미이라 시리즈(브랜든 프레이저, 다크 유니버스)와 세계관 무관
- 슬래셔나 점프스케어 중심의 공포가 아닌, 빙의와 바디 호러(body horror) 중심
- 감독 리 크로닌의 전작 이블 데드 라이즈(2023)와 유사한 연출 결
- 가족 해체를 서사의 중심에 놓은 심리적 공포 구조
천천히 조여오는 악령, 그리고 발톱 장면의 소름
제 경험상 이 영화는 초중반이 가장 호불호가 갈릴 구간입니다. 갑자기 튀어나와 심장을 쫄깃하게 만드는 점프스케어(jump scare)는 거의 없습니다. 점프스케어란 화면 전환이나 음향 효과를 이용해 관객을 순간적으로 놀라게 하는 연출 기법인데, 이 영화는 이 방식을 의도적으로 배제합니다. 대신 케이티의 미묘하게 어긋난 행동, 가족의 반응, 점점 이상해지는 분위기를 축적하는 방식으로 불안감을 만들어냅니다.
솔직히 초반은 무섭다기보다 가슴이 먹먹한 느낌에 가깝습니다. 8년이나 사라졌던 딸이 돌아왔는데, 기뻐해야 할지 두려워해야 할지 모르는 가족의 혼란이 꽤 설득력 있게 그려집니다. 특히 어린 동생들의 시선이 인상적이었습니다. 오랫동안 없었던 누나가 돌아왔는데, 누나가 아니라 낯선 무언가가 누나의 얼굴을 하고 있는 것 같은 그 감각, 아이들 입장에서는 충격 그 자체입니다.
기억에 남는 장면 중 하나는 발톱을 깎아주는 장면입니다. 제가 직접 보면서 가장 소름이 돋은 순간이었는데, 피부가 벗겨지는 순간의 기괴함은 설명보다 직접 봐야 압니다. 이 장면이 바디 호러(body horror)의 핵심입니다. 바디 호러란 인체의 변형, 훼손, 비정상적인 신체 변화를 통해 공포를 유발하는 장르 방식을 뜻하는데, 리 크로닌 감독은 이 도구를 이블 데드 라이즈에서도 효과적으로 활용한 바 있습니다.
공포영화 관람 결정에 참고가 될 수 있는 신체 자극 수위 관련해서는, 한국콘텐츠진흥원의 영상 등급 분류 기준에 따르면 이 영화는 청소년 관람불가 수위의 폭력성과 공포 요소를 포함하고 있습니다(출처: 한국콘텐츠진흥원). 고어나 스플래터 장르에 익숙하지 않은 분들에게는 상당히 부담스러울 수 있으니 미리 참고하시기 바랍니다.
후반부 몰아치기, 이블 데드 라이즈의 냄새가 났다
저는 이블 데드 라이즈를 꽤 인상 깊게 봤기 때문에, 후반부가 시작되는 순간 그 결이 겹쳐 보였습니다. 형사가 비디오 테이프를 입수하고 케이티에게 악령이 들어있다는 사실이 확인되는 시점부터 영화는 완전히 다른 속도로 달리기 시작합니다. 가족이 한 명씩 잠식되고, 할머니가 목숨을 잃은 뒤 다시 악령에 의해 되살아나는 장면에서는 이블 데드 특유의 카오틱한 질감이 확실하게 느껴집니다.
미장센(mise-en-scène) 측면에서 이 영화는 제법 정교합니다. 미장센이란 화면 안에 배치된 모든 시각 요소, 즉 조명, 구도, 세트, 배우의 위치 등을 통해 분위기와 의미를 만들어내는 연출 기법입니다. 리 크로닌 감독은 케이티의 몸이 점점 변해가는 과정을 조명의 온도와 공간 구도를 조금씩 바꾸면서 시각적으로 표현하는데, 이 부분은 꽤 인상적이었습니다.
특히 기억에 남는 것은 틀니를 낀 막내가 베시시 웃으며 공격하는 장면과, 2층 바닥을 뚫고 기어나오는 악령의 모습입니다. 제가 직접 보면서 웃음이 나왔다가 바로 소름이 돋는 경험을 했는데, 그 기묘한 온도 차가 이 영화만의 매력입니다. 공포와 기괴한 유머가 공존하는 이 감각은 이블 데드 시리즈 특유의 정체성이기도 합니다.
물론 아쉬운 점도 있습니다. 초중반 빌드업이 지나치게 길고, 가족들이 케이티의 이상 증상을 알면서도 대응이 너무 느린 장면들이 답답하게 느껴집니다. 공포 영화의 고질적인 문제이기도 하지만, 관객보다 정보가 늦은 캐릭터들의 판단 오류가 반복될 때 몰입이 흔들리는 건 사실입니다. 영화의 완성도가 탄탄하다고 말하기 어려운 이유 중 하나입니다.
공포 영화 장르 연구 측면에서 보면, 빙의 공포 영화는 1970년대 윌리엄 프리드킨 감독의 엑소시스트 이후 수십 년간 꾸준히 제작되어 왔습니다. 학술적으로도 이 장르는 가족 해체와 정체성의 혼란을 다루는 사회적 불안의 반영으로 분석되어 왔으며(출처: 영국영화협회), 리 크로닌의 미이라도 그 맥락 안에 위치한다고 볼 수 있습니다.
이 영화가 어떤 분들에게 맞을지 정리하면 이렇습니다.
- 이블 데드 라이즈를 재밌게 봤고, 비슷한 결의 공포를 원하는 분
- 점프스케어보다 서서히 조여오는 분위기의 공포를 선호하는 분
- 바디 호러와 빙의 장르에 거부감이 없는 분
- 반대로, 고어 장면에 예민하거나 빠른 전개를 선호하면 초중반이 답답할 수 있음
리 크로닌의 미이라는 완벽한 영화는 아닙니다. 그러나 기대를 적절히 조정하고 들어간다면, 후반부가 충분히 보답해주는 작품입니다. 이블 데드 라이즈를 봤을 때의 그 찝찝하고 불쾌한 공포감을 다시 경험하고 싶은 분들이라면 충분히 선택할 만합니다. 빙의와 바디 호러 장르의 최근 흐름을 확인하고 싶다면, 이 영화는 괜찮은 선택지입니다.